L'ostéoporose est une maladie osseuse progressive. Bien qu'elle puisse être évitée, l'ostéoporose afflige de nombreuses personnes plus tard dans la vie. Elle résulte en une fragilisation et un amincissement des os, ce qui peut entraîner des fractures, de la douleur, l'infirmité et la perte d'indépendance. Il n'est jamais trop top ni trop tard pour se protéger de ce mal silencieux en vous assurant que votre organisme reçoit assez de calcium pour constituer sa masse osseuse.

Qu'est-ce que l'ostéoporose ?

Vos os sont des tissus vivants qui subissent un processus constant d'érosion et de renouvellement appelé remodelage, ce qui assure leur résistance. L'ostéoporose dépouille les os de calcium, c'est-à-dire que les os donnent plus que ce qu'ils reçoivent. Le déclin de la masse osseuse ainsi que la détérioration du tissus osseux s'en suivent, alors non seulement les os deviennent-ils plus minces, ils deviennent aussi plus fragiles.

Est-ce sérieux ?

L'ostéoporose est un problème de santé important, parce qu'un million de femmes et 400 000 hommes au Canada en sont atteints. Le coût du traitement de cette condition est de plus de 1,3 milliard de dollars par année, et on s'attend à ce que ces chiffres augmentent à mesure que la population vieillit. Une personne qui est atteinte d'ostéoporose peut se fracturer les os plus aisément, et les fractures ostéoporotiques peuvent avoir des conséquences sérieuses. Les fractures de la hanche sont les plus graves, nécessitant souvent un séjour hospitalier et étant associées à une augmentation du risque de décès. Environ 20 p. cent des femmes et 34 p. cent des hommes qui se fracturent une hanche meurent dans l'année qui s'en suit.

Qu'est-ce qui cause l'ostéoporose ?

L'ostéoporose ne résulte pas d'une seule cause ; cependant elle est associée à plusieurs facteurs de risque. Certains, comme l'hérédité, ne peuvent pas être modifiés. D'autres, par contre, sont des facteurs de style de vie qui sont tout à fait contrôlables. Votre risque augmente avec chaque facteur qui vous concerne. Alors comment pouvez-vous réduire votre risque ?

Facteurs de risque que vous ne pouvez pas changer

• Pic de masse osseuse peu élevé
• Antécédents familiaux d'ostéoporose
• Vous êtes une femme, ou vous avez de plus de 50 ans
• Vous êtes d'origine caucasienne ou asiatique
• Vous avez une petite ossature ou vous êtes très mince
• Vous avez subi une ablation ovaires, vos menstruations sont irrégulières ou inexistantes, vous avez été ménopausée très tôt
• Hyperparathyroïdie primaire
• Usage à long terme de stéroïdes ou d'anticonvulsivants

• Mauvaise alimentation, faible apport en calcium
• Faible exposition au soleil ou faible apport alimentaire en vitamine D
• Régimes amaigrissants fréquents en vue de perdre du poids
• Manque d'activité physique
• Consommation de plus de deux boissons alcoolisées par jour
• Consommation de plus de 3 tasses de café, de thé ou de boissons gazeuses par jour
• Usage de tabac
• Faible taux d'estrogène (par ex., en raison de la ménopause)

Comment puis-je savoir si je suis atteint d'ostéoporose ou si je suis à risque ?

L'ostéoporose progresse lentement, souvent sans aucun symptôme. La prise de conscience et le diagnostic précoce sont importants, puisque chaque journée de constitution osseuse compte. Des preuves substantielles existent à l'effet que même les personnes atteintes d'ostéoporose peuvent diminuer la perte osseuse et certaines peuvent même augmenter leur densité osseuse en faisant de l'exercice et en s'assurant un apport suffisant en calcium.

Si vous êtes à risque de développer l'ostéoporose, vous pouvez demander un test de diagnostic. Le test de densité minérale osseuse ne cause absolument aucune douleur et mesure la densité osseuse de la hanche et de la colonne. Grâce à cette nouvelle technologie, les experts peuvent diagnostiquer l'ostéoporose à une étape très précoce, et évaluer votre risque de développer cette condition.